En larmanläggning definieras i Lag (1983:1097) med vissa bestämmelser om larmanläggningar m.m. som ”en anläggning som är inrättad för att vid intrång, överfall eller annat liknande brottsligt angrepp avge signal till en särskild larmmottagare”.
Ordet larm associeras framför allt med inbrottslarm. Dessa kan avge ett högt ljud vid inbrott, skicka en signal till ett säkerhetsföretag som undersöker ärendet eller göra bådadera, vilket är vanligast. Vissa system ringer upp förinställda telefonnummer och meddelar att larmet har gått, och det finns möjlighet att stänga av larmet via telefon eller liknande (s.k. fjärrkvittering) samt kommunicera med eller lyssna av platsen för larmet.
Larmklasser
Försäkringsbolagen har uppställt en gemensam standard av larmklasser, där larmklass 1 är lägst och 4 högst. I ett hem med normala inventarievärden räcker det med ett larm i larmklass 1, vilket innebär att de troliga inbrottsvägarna såsom ytterdörr och eventuell balkong skyddas. Vidare krävs åtminstone två akustiska larmdon, som ger ifrån ljud, om det inte finns en övervakad larmöverföring.
Försäkringsbolag kräver ofta larm av åtminstone larmklass två i bostäder där inventarievärdet är högt. Sådana larm är alltid trådbundna. För företagslokaler krävs minst larmklass 2, vilket innebär
• Att ytterdörrar, portar och luckor ska skyddas med magnetkontakter
• Att fönster belägna lägre än fyra meter över marken ska skyddas med glasdetektorer, som larmar om glaset krossas, och om de är öppningsbara även med magnetkontakter, eller med rörelse- eller linjedetektorer.
• Att lokalerna ska skyddas med rörelsedetektorer. Detektorernas antal beror på lokalens yta och utformning.
Trådlösa larm, som används i såväl larmbågar i affärer som i det stora flertalet larmade hem, kan enkelt störas ut med hjälp av störsändare, vilket också har hänt vid en del villainbrott. Än så länge kräver inte försäkringsbolagen trådbundna larm i privatbostäder med normala inventarievärden, men detta kan komma att ändras i framtiden, om stora inbrottsvågor skulle uppkomma.