Traditionellt sett har det vanligaste när man söker en larmlösning till hemmet varit att hyra en larmanläggning av ett säkerhetsföretag. Denna larmanläggning anslöts sedan till säkerhetsföretagets larmcentral. Det var med andra ord samma företag som stod för både larmet och bevakningen av hemmet. Detta gjorde att företagen kunde ta ut höga månadskostnader av de som abonnerade på deras tjänster.
Villalarm fungerar fortfarande för det mesta på detta sätt i Sverige. Hemlarm hyrs också oftast av de företag som även bevakar huset via sin larmcentral. Men allt fler hushåll väljer att istället köpa ett fristående larm, och sedan ansluta detta till den larmcentral de själva väljer. Detta har ett flertal fördelar.
För det första behöver man inte betala någon hyra eller abonnemangsavgift för själva larmet, eftersom man äger det. För det andra är man inte tvingad att välja någon viss larmcentral att ansluta sig till, utan kan fritt välja den som passar bäst. På detta sätt behöver man inte lägga några pengar på extratjänster som man inte behöver. Ett ”löst” larm kan även programmeras efter användarens behov. Detta gör att användaren själv kan sköta larmet, utan hjälp från tekniker. Det behövs heller inte kostsamma serviceavtal.
Precis som när man köper en helhetslösning av ett säkerhetsbolag, med hyrt larm och olika tilläggstjänster, går det att som ägare av ett hemlarm välja att koppla larmet till en larmcentral som ägaren själv väljer. När larmet utlöses kan en väktare åka dit, och larmet kan även ringa upp, sms:a eller skicka ett mejl till larmägaren.